Ara sıcak, [Başlangıçlar] ve [Ana Yemek] arasında servis edilen, genellikle daha küçük porsiyonlarda sunulan ve iştah açıcı nitelikteki yemeklerdir. Amacı, yemek deneyimini zenginleştirmek ve ana yemeğe geçişi yumuşatmak veya farklı lezzetler sunmaktır.
Ara sıcaklar, [Soğuk Mezeler] gibi önceden hazırlanmış veya [Sıcak Başlangıçlar] olarak da anılabilirler ve genellikle sıcak servis edilirler. Farklı kültürlerde farklı ara sıcak çeşitleri bulunabilir. Örneğin, Türk mutfağında [Sigara Böreği], [Paçanga Böreği] gibi börekler, [Kalamar Tava], [Karides Güveç] gibi deniz ürünleri veya [Mantar Sote] gibi sebze yemekleri ara sıcak olarak servis edilebilir.
Ara sıcak seçimi, genellikle ana yemeğin türüne ve menünün genel temasına uygun olarak yapılır. Amaç, lezzet dengesini sağlamak ve yemek deneyimini tamamlamaktır.